Die Fitnessbranche unterscheidet oft vereinfachend zwischen einem Training der oberflächlichen Muskulatur und einem Training der Tiefenmuskulatur. Das traditionelle Training mit der Langhantel wird dabei meist beispielhaft als eine Maßnahme für das Training der oberflächlichen Muskulatur benannt, während für die Tiefenmuskulatur verschiedene spezielle Trainingsgeräte und -maßnahmen wie instabile Untergründe, Übungen auf Gymnastikbällen oder ein spezifisches Core-Training angeführt werden.

Diese Einteilung basiert jedoch oft nicht auf Fakten, sondern lediglich auf den Ideen mancher Trainer und subjektiver Theorien. 

Das Journal of Strength and Conditioning Research ist ein wissenschaftliches Magazin mit Sitz in den USA, das neben den wissenschaftlichen Veröffentlichungen auch praktische Tipps zur Umsetzung beim Sport bietet. 2013 veröffentlichte es die Meta-Analyse „Systematic review of core muscle activity during physical fitness exercises“ von Martuscello und Kollegen, die der Vielfalt aus Meinungen und subjektiven Theorien erstmals eine Zusammenfassung von wissenschaftlichen Untersuchungsergebnissen gegenüberstellt. 

 Systematisch analysiert wurden die Ergebnisse von 17 qualitativen Studien, die mit EMG-Messungen die Aktivität der drei wichtigsten Core-Muskeln (Mm. multifidii,  

M. transversus abdominis,  M. quadratus lumborum) aufzeichneten. 

Die Übungen, die in den Studien ausgeführt werden mussten, wurden in fünf Kategorien unterteilt:

• Traditionelle Rumpfübungen, z.B. Crunch, Reverse Crunch, Lateral Flexion, Back Extension
• Core-Stability-Übungen, z.B. Prone plank mit Arm- und Beinhebevariationen, Vierfüßler mit Arm- und Beinhebevariationen, Side-bridge-Variationen
• Spezielle Trainingsgeräte, z.B. BOSU Crunch, Balls (Liegestütze, Back Extension, Prone plank), Ab-Slide
• Free weight, z.B. Langhantel-Kreuzheben, Langhantel-Kniebeugen, Langhantel-Frontkniebeugen, Lateral step up, Lunge
• Non-Core free weight, z.B. Langhantel-Schulterdrücken, Langhantel-Bicepscurls